アークエンジェルには、すでに大量のオーブ兵が移乗している。
アマギ一尉は、カガリにトダカ一佐の最期の言葉を伝え、共に戦いたいと…。
そこで泣き出すカガリを止め、キラが言う。
「今、僕たちにわかってるのは、このままじゃダメだっていうことだけです」
「でも、何をどうしたらいいのかは…わからない。
たぶんザフトを討ってもダメだし、地球軍を討ってもダメだ。
そんなことは、散々やって来たんですから。
だから、憎しみが止まらない。戦いが終わらない。
僕たちも…戦い続けるから、本当はダメなのかもしれない。
僕たちは、たぶんみんな、きっと…、
プラントも地球も幸せに暮らせる世界が欲しいだけなんです。
だから、あの…皆さんもそうだって言うんでしたら…あの…」
それを受けてアマギ、
「無論です、キラ様。
仇を討つためとか、ただ戦いたいとか、
そのような思いで我らはここに来たのではありません。
我らはオーブの理念を信望したからこそ、軍に身を置いたオーブの軍人です。
ならば、その真実のオーブのためにこそ戦いたい。
難しいことは承知しております。
だからこそ、我らもカガリ様と、この艦とともにと…」
「わかりました。失礼なことを言ってすみません。よろしくお願いします」
「いえっ、こちらこそ！」
一斉に敬礼するオーブ兵。戸惑うキラ。笑うマリューさん。
…って、いつの間にかキラが隊長になってます（謎）。
…やっぱ監督さん、重要なことはキラに言わせるよね…（笑）。
…ところで、ユウナはどこ行ったんですか！？（爆）
…むしろ私は、アマギの後のサイ似の眼鏡男が気になっていたんですが（蛇足）。
…久々にいっぱい突っ込めて嬉しいです（私信）。

唐突にシャワー。
これってタリアさん？
…髪を固めてないとわかりにくいです。
　おまけに必然性も無し…サービス、サービスぅ！ですか？

医務室では、ステラがいよいよ危ない。
目のまわり黒くなってるし…。
シンを突き飛ばし、ステラに注射する看護士。
…この時「覚えとけよ！ぜってぇ～、やり返す！」と心に誓うシンであった。

シンの戦いぶりを整備士たちに話す…メイリン。
それよりもアスランのことが気になる…ルナマリア。
そこへ来たシン…アスランのことを問われ、
「派手にやられてたからね、フリーダムに。
部屋でどーんと落ち込んでんじゃないの？
あんま強くないよね、あの人。
な～んで、あれでFAITHなんだか？
昔は強かったってやつ？」
…シンの中で、一時的に上がっていたアスラン株ですが、
　再び暴落してしまった模様です。

停泊中の地球軍艦。
オクレ兄さん、ひとりで最適化中。
ジブリールの言葉を思い出すネオ。
「何のために戦うのか…、
そんなことを考え始めたら、終わりだな…俺たちは」

廊下で、シンは艦長と医師の会話を立ち聞きしてしまう。
ステラの命は、もはや時間の問題。
もし生きたまま連れ帰っても、サンプルとして実験動物並みの扱いになってしまう。
それを聞いて驚き、そして決意を固めた様子のシン。
…廊下で機密事項をペラペラと…迂闊だぞ！艦長！
　あなたもシンに「な～んで、あれでFAITHなんだか？」と言われますよ。

甲板では、たそがれているアスラン。
そこへ来たシンが悪態ついて行く。
「そうやって偉そうな顔したって、何も出来なきゃ同じです。
悪いのは全部地球軍なんだ！
あんただって、それと戦うためにザフト軍に戻って来たんでしょ！
だったらもっと、しっかりしてくださいよ」
…このセリフ、良く良く考えると、単にアスランに当り散らしてる訳じゃないんですね。
　この時すでに、ステラを返す決心をしているシン。
　好きな女を守る…人としては良いことだけど…。
　勝手に敵兵を連れ出す…軍人としては最悪なことで…。
　シンの心の中でも葛藤が…でも、こんなヘタレ先輩には相談できない。
　そういう気持ちを吐き出した叫びのようです。
…それにしても今日のシンは、ポイントポイントいい所に現れます。
　そして今までセリフが少なかった鬱憤を晴らすかのように、喋る！叫ぶ！
　近頃、キラの強さが際立ち、タイトルバックもフリーダムに奪われ…、
　やっと主役としての危機感に目覚めたのでしょうか？

そして、いよいよシンが動く！
ガイアのデータを調べ、そして医務室へ…。
（さっき俺を突き飛ばした看護士と違うっぽいけど…えーい、やっちまえ！）
ラリアート一発で看護士を気絶させ、ステラのベッドを運び出す。
格納庫に向かう途中、警備兵に見つかるが、
そこで援護に現れたのは…レイ！
「お前は、戻って来るんだな？」
「当たり前だ！」
「なら急げ！ゲートは俺が開けてやる」
「あ？」
「どんな命でも生きられるのなら、生きたいだろう」

ステラがいなくなったことが見つかり、艦内に警報が鳴り響く。
しかし、レイがゲートを開け、インパルス発進！

艦長室に連行されるレイ。
アスランと警備兵を下がらせ、レイに問う艦長。
「どういうこと？レイ？これもあの人からの指示かしら？」
「今回のことは私の一存です。通常の処分をお願いいたします。
シンは彼女を返しに行っただけです。必ず戻ります」
…レイはあの人（議長）と特別な関係にあり、
　その指示によって、独自の行動をとる場合がある。
　そして、それを艦長も知っている…ということですね。
　近頃、レイの身辺も慌しくなって来た感じです。

ネオにひとりで迎えに来るよう、通信を送るシン。
「罠だとしても、何かしてみなけりゃ何もわからん」
ネオは、ひとりウィンダムで、シンの待つ島へ来る。

降りて来たネオに、叫ぶシン。
「死なせたくないから返すんだ！
だから、絶対に約束してくれ！
決して戦争とか、モビルスーツとか、そんな死ぬようなこととは絶対遠い、
優しくて暖かい世界へ彼女を返すって」
「約束…するよ」
そう言ったネオに、ステラを渡す。
そして最後に、「忘れないで」…と、ステラに貝殻の入った壜を握らせる。

朝焼けの空に、飛び去るインパルス。
ステラを抱え、見送るネオ。

…終…。

シンがステラを返す、重要な場面だったのですが、
案の定、前作でキラがラクスを返した時とそっくり。
この作品のスタッフは、同じパターンの繰り返しが大好きなようですね。
オーブ兵の中のオレンジ眼鏡とか、「お前は、戻って来るんだな？」というセリフなど、
いないはずのサイ君の影もちらちらと…。

主役らしくシンが活躍したのは「想定の範囲内」ですが、
レイが意外な動きを見せてくれました。
「命」にこだわりを持っているようでもありますし…、
もしや、そろそろ出生の秘密も明かされますか！？

ユウナは、アークエンジェルにも連合艦にもいなかったようですが、
もはや海に捨てて来られちゃったのでしょうか？

ステラたんは、何かもうげっそりしちゃって、
「ステラかわいいよステラ！」とは叫びにくい感じです（苦笑）。

ところで、シンはネオと初対面だと思うのですが…。
あの仮面には驚かないんでしょうかねぇ？？？
ステラの扱いを約束させるよりも前に、
「怪しいヤツ！仮面を外せ！」って言うんじゃないの…普通は。

次回「明けない夜」
業火の道、なぎ払え！デストロイ！
デストロイ、もう出るんですか？
パイロットはステラじゃないのでしょうか？
ガズウートやバクゥが一見活躍してたけど、たぶん根こそぎやられちゃうんだろうな。
そして、アスランも何かやらかすの？？？